ในการเรียนรู้โป๊กเกอร์ สิ่งหนึ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้คือ variance ซึ่งหมายถึงความผันผวนของผลลัพธ์ระยะสั้น ต่อให้คุณตัดสินใจถูกต้องบ่อยแค่ไหน ก็ยังมีโอกาสเจอ bad beat ได้อยู่ดี bad beat คือสถานการณ์ที่ไพ่ดีมากของคุณกลับแพ้ variance โป๊กเกอร์ ู่ต่อสู้ในจังหวะสุดท้าย เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นได้เสมอในโป๊กเกอร์ และนี่คือเหตุผลที่ไม่ควรตัดสินฝีมือจากผลลัพธ์ของมือเดียว แต่ต้องดูจากการตัดสินใจในระยะยาวมากกว่าการเล่นเท็กซัส โฮลเอ็มหนึ่งมือมีทั้งหมด 4 รอบเดิมพันหลัก ได้แก่ pre-flop, flop, turn และ river หลังจากแจกไพ่ส่วนตัว 2 ใบให้ผู้เล่นแต่ละคนแล้ว รอบแรกคือ pre-flop ซึ่งเป็นช่วงที่ผู้เล่นตัดสินใจจากไพ่ในมือเพียงอย่างเดียว ต่อมาคือ flop ซึ่งจะเปิดไพ่กลาง 3 ใบพร้อมกัน จากนั้นเป็น turn ที่เปิดไพ่กลางใบที่ 4 แล้วตามด้วย river ซึ่งเป็นไพ่กลางใบสุดท้าย หลังจากรอบ river จะเข้าสู่ showdown หรือการเปิดไพ่เพื่อดูว่าใครมีมือที่ดีที่สุดและเป็นผู้ชนะในพ็อตนั้น การเข้าใจลำดับนี้สำคัญมาก เพราะแต่ละรอบคือจังหวะที่ข้อมูลเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ และทำให้การตัดสินใจของคุณแม่นขึ้น หากคุณรู้ว่าต้องมองอะไรในแต่ละรอบ คุณจะไม่เล่นแบบเดาสุ่มโป๊กเกอร์เป็นเกมที่มี variance สูงหรือมีความผันผวนมาก หมายความว่าแม้คุณจะเล่นถูกต้องในระยะยาว ก็ยังแพ้ได้ในระยะสั้น เพราะโชคในไพ่มีผลเสมอ บางครั้งคุณถือมือดีมากแต่กลับเจอ bad beat คือโดนไพ่โชคช่วยของอีกฝ่ายแซงหรือชนะในจังหวะสุดท้าย เรื่องนี้เป็นเรื่องปกติของเกม ไม่ได้แปลว่าคุณเล่นแย่เสมอไป คนเล่นใหม่จำนวนมากเสียขวัญเพราะแพ้ติด ๆ กันแล้วคิดว่าตัวเองไม่มีทางชนะ ทั้งที่จริงอาจเป็นเพียงช่วงของ variance เท่านั้น ดังนั้นถ้าจะเริ่มเล่นเท็กซัส โฮลเอ็ม ควรตั้งความคาดหวังให้ถูกว่าเกมนี้ต้องใช้ทั้งทักษะและความอดทน ไม่ใช่แค่ดวงอย่างเดียวเมื่อเริ่มเล่น คุณต้องรู้จักอันดับมือโป๊กเกอร์ด้วย เพราะนี่คือหัวใจของการชนะมือ ตอนจบเกมจะใช้ไพ่ 5 ใบที่ดีที่สุดจากไพ่ส่วนตัว 2 ใบและไพ่กลาง 5 ใบ มาประกอบเป็นมือที่แข็งแรงที่สุด ลำดับความแรงเรียงจากสูงไปต่ำคือ Royal Flush, Straight Flush, Four of a Kind, Full House, Flush, Straight, Three of a Kind, Two Pair, One Pair และ High Card Royal Flush คือ A K Q J 10 ดอกเดียวกัน ซึ่งเป็นมือที่หายากและแข็งมาก Straight Flush คือไพ่เรียงดอกเดียวกัน Four of a Kind คือไพ่ 4 ใบแต้มเดียวกัน Full House คือ 3 ใบแต้มเดียวกับอีกคู่หนึ่ง Flush คือไพ่ 5 ใบดอกเดียวกัน Straight คือไพ่ 5 ใบเรียงแต้มแต่คนละดอกได้ Three of a Kind คือ 3 ใบแต้มเดียวกัน Two Pair คือสองคู่ One Pair คือคู่เดียว และถ้าไม่มีอะไรเลยก็จะใช้ High Card ดูไพ่สูงสุดตัดสิน ถ้าคุณยังไม่ชำนาญเรื่องนี้ ควรฝึกดูให้ไวว่ามือแบบไหนชนะมือแบบไหน เพราะถ้าจำลำดับสับสน คุณอาจตัดสินใจผิดทั้งที่จริงตัวเองชนะอยู่แล้วหรือแพ้อยู่ในระยะสั้น ผู้เล่นทุกคนต้องยอมรับเรื่อง variance และ bad beat ให้ได้ variance คือความผันผวนของผลลัพธ์ หมายความว่าแม้คุณจะเล่นถูกต้องแล้วก็ยังแพ้ได้ในบางช่วง เพราะโป๊กเกอร์มีองค์ประกอบของดวงอยู่เสมอ ส่วน bad beat คือสถานการณ์ที่คุณถือไพ่ดีมากแต่แพ้เพราะจังหวะหรือโชคของคู่ต่อสู้ เรื่องพวกนี้เป็นส่วนหนึ่งของเกมและเป็นเหตุผลที่มือใหม่ไม่ควรตัดสินฝีมือตัวเองจากผลแพ้ชนะเพียงไม่กี่มือ ถ้าคุณเล่นถูกหลักระยะยาว ผลลัพธ์จะสะท้อนทักษะมากกว่าความบังเอิญแก่นของเท็กซัส โฮลเอ็มคือผู้เล่นแต่ละคนจะได้รับไพ่ส่วนตัว 2 ใบ ซึ่งคนอื่นมองไม่เห็น จากนั้นจะมีไพ่กลาง 5 ใบเปิดบนโต๊ะให้ทุกคนใช้ร่วมกัน เป้าหมายคือเลือกไพ่ที่ดีที่สุด 5 ใบจากไพ่ในมือ 2 ใบรวมกับไพ่กลาง 5 ใบให้ได้มือที่แข็งที่สุดในรอบนั้น บางครั้งมือที่ดีที่สุดอาจเกิดจากไพ่กลางล้วน ๆ หรือที่เรียกว่า playing the board ซึ่งหมายความว่าไพ่ในมือเราอาจไม่ได้ช่วยมาก แต่ไพ่กลางทำให้ทุกคนมีมือที่เท่ากันได้ในบางสถานการณ์ นี่คือเหตุผลว่าทำไมการเข้าใจว่าไพ่ 7 ใบรวมกันแล้วประกอบมืออย่างไรจึงสำคัญมากอีกเรื่องที่ควรรู้คือความแตกต่างระหว่าง cash game กับ tournament cash game คือเกมที่ชิปมีมูลค่าเงินจริงตลอด สามารถเข้าออกได้ตามต้องการ ส่วน tournament คือจ่าย buy-in ครั้งเดียวแล้วเล่นไปจนกว่าจะตกรอบหรือชนะ การเลือกเล่นแบบไหนขึ้นอยู่กับเป้าหมายของคุณ ถ้าคุณอยากฝึกการตัดสินใจในสภาพแวดล้อมที่ยืดหยุ่น cash game มักเหมาะกับการเริ่มต้นมากกว่า ในขณะที่ทัวร์นาเมนต์มีแนวคิดเฉพาะอย่าง ICM และ stack-to-blind ratio ซึ่งค่อนข้างลึกและจะเริ่มสำคัญเมื่อคุณมีประสบการณ์มากขึ้น มือใหม่ไม่จำเป็นต้องรีบเข้าใจทุกอย่างในวันเดียว สิ่งสำคัญคือเข้าใจความต่างพื้นฐานก่อน แล้วค่อยเรียนเรื่องลึกเมื่อพร้อมถ้าคุณเพิ่งเริ่มสนใจเท็กซัส โฮลเอ็มและกำลังหาแบบเข้าใจง่าย ๆ ว่าเริ่มจากตรงไหน บทความนี้เหมาะมาก เพราะเกมนี้ถึงจะดูเหมือนมีคำศัพท์เยอะ มีรอบเดิมพันหลายรอบ และมีรายละเอียดเรื่องอันดับไพ่ที่ต้องจำ แต่จริง ๆ แล้วถ้าแยกเป็นส่วน ๆ จะเห็นว่ากติกาไม่ได้ยากอย่างที่คิด เท็กซัส โฮลเอ็มคือเกมโป๊กเกอร์ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลก และเป็นพื้นฐานสำคัญที่คนเล่นโป๊กเกอร์แทบทุกคนควรรู้ก่อนจะไปเล่นรูปแบบอื่น ๆ ด้วย จุดเด่นของเกมนี้คือผู้เล่นแต่ละคนจะได้รับไพ่ส่วนตัว 2 ใบที่คนอื่นมองไม่เห็น แล้วจะมีไพ่กลาง 5 ใบที่วางหงายบนโต๊ะให้ทุกคนใช้ร่วมกันได้ การจะชนะต้องอาศัยการผสมไพ่ส่วนตัวกับไพ่กลางเพื่อสร้างมือที่ดีที่สุดจากไพ่ 5 ใบ ซึ่งบางครั้งไพ่บนโต๊ะอาจดีพอจนเรียกว่า playing the board ได้ คือใช้ไพ่กลางเป็นหลักจนดีกว่าไพ่ในมือของเราเองเสียอีกก่อนเริ่มเล่นจริง ยังต้องรู้จัก blind ซึ่งเป็นการเดิมพันบังคับของเกม โดยมี small blind และ big blind ที่ต้องวางก่อนเริ่มแจกไพ่ จุดประสงค์ของ blind คือทำให้พ็อตมีเงินตั้งแต่ต้นและทำให้เกมมีการเคลื่อนไหว ไม่ใช่รอให้ทุกคนดูไพ่ฟรีไปเรื่อย ๆ นอกจากนี้ยังมีตำแหน่ง dealer button ที่สำคัญมาก เพราะตำแหน่งนี้จะกำหนดลำดับการกระทำของผู้เล่นในแต่ละรอบ โดยเฉพาะ under the gun หรือคนที่ต้องตัดสินใจก่อนสุดใน pre-flop ซึ่งถือว่าเสียเปรียบเพราะต้องเล่นโดยมีข้อมูลน้อยกว่า การเข้าใจเรื่องตำแหน่งโต๊ะจะช่วยให้คุณรู้ว่าควรเล่นมือไหนในตำแหน่งไหน และไม่ควรประมาทกับการลงมือเร็วเกินไปอีกหัวข้อสำคัญคือการเล่น cash game กับ tournament เพราะโครงสร้างและความคิดต่างกัน cash game คือเกมที่ชิปมีมูลค่าเงินจริงโดยตรง เข้าออกได้ตลอด เมื่อชนะก็สามารถแคชเอาต์ได้ทันที ส่วนทัวร์นาเมนต์โป๊กเกอร์จะจ่าย buy-in ครั้งเดียวแล้วเล่นไปเรื่อย ๆ จนตกรอบหรือจบอันดับที่ได้เงินรางวัล ระบบทัวร์นาเมนต์จึงมีความผันผวนสูงกว่า และช่วงท้ายเกมจะมีแนวคิดอย่าง ICM ที่เกี่ยวกับมูลค่าจริงของชิปซึ่งซับซ้อนกว่ามาก สำหรับมือใหม่ การเริ่มจาก cash game มักง่ายกว่าเพราะเข้าใจกติกาและการบริหารชิปได้ตรงไปตรงมา ส่วนเรื่อง stack-to-blind ratio, ICM และการเล่นช่วงบับเบิล ค่อยเรียนเพิ่มภายหลังจะเหมาะกว่าถ้าพูดถึงเท็กซัส โฮลเอ็มกับโอมาฮา เกมทั้งสองดูคล้ายกันเพราะต่างก็มีไพ่กลางเหมือนกัน แต่กติกาไม่เหมือนกัน โอมาฮาให้ไพ่ส่วนตัว 4 ใบ และบังคับให้ใช้ 2 ใบจากในมือรวมกับ 3 ใบจากไพ่กลางเสมอ ในขณะที่เท็กซัส โฮลเอ็มใช้ไพ่ส่วนตัวแค่ 2 ใบ และผสมกับไพ่กลางได้อย่างอิสระมากกว่า สำหรับมือใหม่ เท็กซัส โฮลเอ็มมักเริ่มเรียนรู้ได้ง่ายกว่า เพราะโครงสร้างชัดเจน เข้าใจการเลือกมือได้ไม่ซับซ้อนเท่าโอมาฮา ถ้าคุณเพิ่งเริ่ม วิธีเล่นเท็กซัส โฮลเอ็มจึงเป็นจุดเริ่มที่เหมาะสมที่สุดหลักของเกมนี้ง่ายมาก ผู้เล่นแต่ละคนจะได้ไพ่ส่วนตัว 2 ใบที่คนอื่นมองไม่เห็น และจะมีไพ่กลาง 5 ใบวางหงายอยู่บนโต๊ะ ไพ่กลางพวกนี้เป็นไพ่ร่วมที่ทุกคนใช้ประกอบมือของตัวเองได้ ทำให้เกมนี้ไม่ได้วัดกันแค่ไพ่ในมือ แต่ยังวัดกันที่การใช้ไพ่กลางให้คุ้มที่สุดด้วย บางครั้งอาจเกิดสถานการณ์ที่เรียกว่า playing the board คือไพ่กลาง 5 ใบที่เปิดอยู่ดีกว่าไพ่ 2 ใบในมือของเราซะอีก จนสุดท้ายทุกคนอาจใช้ไพ่กลางชุดเดียวกันเป็นมือหลัก นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมการดูแต่ไพ่ในมืออย่างเดียวถึงไม่พอ เพราะในเท็กซัส โฮลเอ็ม การคิดเป็นภาพรวมสำคัญมาก ทั้งไพ่ในมือ ไพ่กลาง และการคาดเดาว่าคู่ต่อสู้อาจถืออะไรอยู่ก็เป็นเรื่องที่ต้องฝึกไปพร้อมกันถ้าคุณถามว่าเริ่มเล่นเท็กซัส โฮลเอ็มยังไงดีที่สุด คำตอบคือเริ่มจากรู้กติกาให้ครบก่อน เข้าใจไพ่ส่วนตัว ไพ่กลาง รอบเดิมพัน ตำแหน่ง blind ลำดับมือ และตัวเลือกการเล่นให้แม่น จากนั้นค่อยฝึกดูมือจริงและลองตัดสินใจในสถานการณ์ง่าย ๆ อย่าเพิ่งทุ่มเงินเยอะในช่วงแรก เพราะมือใหม่มักเสียเงินจากความไม่รู้มากกว่าจากการเล่นพลาดเล็กน้อย ถ้าคุณฝึกในโหมดฟรีก่อน ใช้เวลาอ่านประวัติการเล่นของตัวเอง และค่อย ๆ เรียนรู้เรื่อง pot odds, equity และการอ่านตำแหน่ง คุณจะมีพื้นฐานแข็งแรงกว่าคนที่รีบเล่นเงินจริงโดยไม่เข้าใจเกม สุดท้ายเท็กซัส โฮลเอ็มคือเกมที่ยิ่งเล่นยิ่งสนุก ยิ่งเข้าใจก็ยิ่งเห็นเสน่ห์ เพราะมันเป็นทั้งเกมไพ่ เกมคณิตศาสตร์ และเกมจิตวิทยาในเวลาเดียวกัน และถ้าคุณเริ่มอย่างถูกวิธีตั้งแต่วันนี้ โอกาสที่จะเล่นได้ดีขึ้นเรื่อย ๆ ก็มีสูงมากตามไปด้วย